يُعرف بوليا على نطاق واسع بأنه أعظم نجم مصارعة على مر العصور، وقد ساهم في وصول اتحاد "WWE" إلى ما هو عليه اليوم.
وفي ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، جعلته شخصيته الفريدة - داخل الحلبة وخارجها - اسمًا مألوفًا ونجمًا بارزًا في عالم المصارعة، حيث شارك في أفلام سينمائية واكتسب شهرة عالمية.
وصرحت الشركة في منشور على X: "تعرب WWE عن حزنها لوفاة عضو قاعة المشاهير هالك هوغان. يُعد هوغان أحد أشهر الشخصيات في ثقافة البوب، وقد ساعد WWE على تحقيق شهرة عالمية في ثمانينيات القرن الماضي. تتقدم WWE بتعازيها لعائلة هوغان وأصدقائه ومعجبيه".
اظهار أخبار متعلقة
وصرحت مدينة كليرووتر بولاية فلوريدا في بيان لها أن رجال الشرطة والإطفاء توجهوا إلى منزل بوليا بعد بلاغ عن إصابة شخص بسكتة قلبية. تلقى بوليا العلاج من فرق الإطفاء والإنقاذ عند وصولهم، ثم نُقل إلى مستشفى مورتون بلانت، حيث أُعلنت وفاته. وكان موقع TMZ أول من نشر الخبر.
بفضل تفاخره بامتلاكه "ثعابين بايثون بطول 24 بوصة" كأذرع، وتذكيره إياهم بـ"الصلاة وتناول الفيتامينات"، لعب بوليا دورًا محوريًا في "العصر الذهبي" للمصارعة في ثمانينيات القرن الماضي، بحسب ما ذكرت شبكة "سي إن إن".
وساهمت شعبية بوليا ومنافساته مع "رودي بايبر" (المشاغب)، وأندريه رينيه روسيموف (المعروف باسم أندريه العملاق)، و"ماتشو مان" راندي سافاج، وغيرهم الكثير، في جعل مصارعة المحترفين صناعةً بمليارات الدولارات في ثمانينيات القرن الماضي وأوائل تسعينياته.
أحدث قراره بمغادرة الاتحاد العالمي للمصارعة (WCW) آنذاك في منتصف التسعينيات صدمةً في عالم المصارعة. يُعدّ تحوله إلى بطل شرير عام 1996، وظهوره بعدها كـ"هوليوود هالك هوغان"، إحدى أكثر الفترات التي لا تُنسى في تاريخ المصارعة، حيث ساعد WCW على التفوق على شركة بوليا السابقة في نسب المشاهدة التلفزيونية لمدة 83 أسبوعًا، وهي آخر مرة تخلف فيها WWE عن شركة مصارعة أخرى في مقياس الشعبية التقليدي.
لكن مسيرته في WCW باءت بالفشل في النهاية، حيث شارك بوليا في "نكزة الإصبع الحاسمة"، وهي لحظة كشفت عن طبيعة المصارعة المحترفة المُحددة مسبقًا إلى مستوى لم يُشاهد من قبل. لقد أدى هذا الحادث - الذي سقط فيه المصارع كيفن ناش على ظهره بعد أن وخزه بوليا، مما سمح لهوليوود هوغان الشرير بأن يصبح مرة أخرى بطل WCW - إلى دخول الشركة في فترة من الأزمة التي أبعدت المشجعين كثيرًا لدرجة أن WWE تمكنت في النهاية من شراء منافسيها مقابل مبلغ ضئيل نسبيًا.
وعاد بوليا في نهاية المطاف إلى WWE كمصارع متفرغ في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث خاض مباراة شهيرة مع دواين "ذا روك" جونسون في راسلمينيا X8، حيث أشعل اثنان من أكبر نجوم المصارعة على الإطلاق حماس الجمهور في مركز روجرز في تورنتو، المعروف آنذاك باسم سكاي دوم.
أمضى "ذا هولكستر" بضع سنوات أخرى مع WWE قبل أن ينتقل إلى منافسيها مرة أخرى بالتوقيع مع اتحاد توتال نون ستوب أكشن (TNA) للمصارعة في عام 2010. لم تكن فترة عمله مع TNA بنفس الشهرة، حيث ظهر بوليا وغيره من نجوم المصارعة الأكبر سنًا في برامج الشركة، مما أثر سلبًا على المواهب الشابة التي خاب أملها في الشركة وقيادتها. غادر TNA في النهاية بعد ثلاث سنوات، دون أن يحقق نفس النجاح الذي حققه في مسيرته المبكرة مع WCW عندما تحدى هيمنة WWE.
اظهار أخبار متعلقة
عاد نجم قاعة مشاهير WWE إلى الشركة مرة أخرى حتى ظهر في تسجيل مصور عام 2015 وهو يوجه إهانات عنصرية، وهي لحظة شوّهت سمعته بين جماهير المصارعة. في ذلك الوقت، أنهت WWE عقدها معه وحذفت العديد من الإشارات إليه من موقعها الإلكتروني.
وتأتي وفاة بوليا قبل أكثر من شهر بقليل من أول فعالية لشركة المصارعة الجديدة "ريل أمريكان فري ستايل". تسعى هذه الشركة إلى توفير منصة أوسع للمصارعة التقليدية - من النوع الذي يُشاهد في الألعاب الأولمبية بدلاً من نسخة WWE - وكان من المقرر أن تستضيف أول فعالية لها في 30 آب/ أغسطس.