أولاً ما هو الثلج؟
إليك بعض المعلومات الأساسية عن الثلج: المادة الثلجية البيضاء هي عبارة عن بلورات ثلجية. وبحسب المركز القومي لبيانات الجليد والثلج "فإنه بمجرد تشكل البلورة الجليدية، فإنها تقوم بامتصاص وتجميد بخار الماء الإضافي من الهواء المحيط بها، وتتحول إلى بلورة ثلجية، أو حبيبة ثلجية تسقط على الأرض".
وتقول أنجيلين بندرجراس، من جامعة كورنيل، إن الثلج الساقط من السماء هو في الأصل 100 % ماء، ولكن بفضل تلوث الهواء، هناك مواد أخرى تدخل في تكوين الثلج غير الماء.
وتقول باريس آريا من جامعة ماكيل في كندا "في الغالب، لا اشجع على تناول الثلج في المناطق الحضرية أو المواقع الصناعية، لأنها يمكن أن تتعرض لأنواع مختلفة من ملوثات الهواء من الجسيمات النانوية والملوثات المعدنية والعضوية وحتى المواد البلاستيكية الدقيقة".
اظهار أخبار متعلقة
وحتى إذا كنت لا تعيش بالقرب من المناطق الملوثة، فإن الثلج الذي يتساقط قد يكون قد التقط الملوثات من مناطق أخرى. وتشرح آريال وتقول " يمكن أن تنتقل بعض الجسيمات الغازية أو الصغيرة المحمولة جواً ليس على المستوى المحلي فقط، بل يمكن أن يمتد على المستوى الإقليمي والعالمي".
ولكن هل يمكن استخدام الثلج كمياه للشرب في حالة الطوارئ؟
تقول آريا إذا لم يكن هناك حقاً إمكانية للوصول إلى مياه نظيفة وكان الثلج هو المصدر الوحيد للشرب فتأكد على الأقل من إزالة أي من مسببات الأمراض البيولوجية الموجودة في الثلج.
وتقول بندرجراس يمكن التأكد من خلو المياه من مسببات الأمراض البيولوجية إما عن طريق غليها لمدة خمس دقائق لقتل أي ميكروبات يمكن أن تكون بداخل الماء، أو معالجتها بأقراص اليود، أو استخدام مرشح".
لكن إذا كنت ما تزال مصراً على أكل الثلج، فإليك ما يجب فعله!
أولاً تأكد من أن يكون الثلج طازجاً (سقط خلال بضع ساعات) وتأكد من الذهاب إلى مكان نظيف إلى حد ما.
في البداية عليك غليها أولاً إذا استطعت. لكن لنفترض أنك لا تستطيع أو أنك بالخارج ولا تستطيع مقاومة إغراء تذوق الطعام. تأكد من أن الثلج طازج، كما لو كان قد سقط خلال الساعات العديدة الماضية. أنت أيضًا تريد التأكد من العثور على أنظف مظهر ممكن للثلج.
ويشير الأستاذ في قسم الهندسة البيولوجية والبيئية في جامعة كورنيل، تود والتر، إلى أمر واحد مهم: "لا تستخدم الثلج في شكله المجمد كمصدر وحيد للمياه. إنه شيء يوصي به مركز السيطرة على الأمراض أيضًا.
اظهار أخبار متعلقة
يقول والتر: "يمكن أن يخفض درجة حرارة جسمك، ويؤدي إلى خروج عملية الأيض عن السيطرة للحفاظ على دفء جسمك".. نفس الشيء مع رقاقات الثلج".
كما تأكد من حماية نفسك من لسعة الصقيع وتقول ديبرا شير طبيبة في مركز هاربورفيو الطبي وأستاذ مساعد في علوم البيئة والصحة المهنية في جامعة واشنطن "يجب أن يحرص المرء على ارتداء قفازات دافئة ومقاومة للماء عند جمع الثلج أو اللعب به".