ومع ذلك، يمكن تتبع مفهوم صناعة الصابون إلى الحضارات القديمة في منطقة الشرق الأوسط ومنطقة البحر الأبيض المتوسط.
وقبل استخدام الصابون بشكل واسع النطاق، خصوصًا في العصور القديمة والوسطى، كان البشر يستخدمون طرقًا ومواد بديلة متنوعة للتنظيف والنظافة الشخصية.
اظهار أخبار متعلقة
وكانت بدائل الصابون في السابق، الماء الذي هو أبسط طرق التنظيف وإزالة الشوائب والأوساخ، كما استخدموا الطين والوحل لقدرته على إزالة الأوساخ والزيوت عن الجسم.
كما استخدم البشر سابقا الرماد كمادة للتنظيف بعد مزجه بالماء، كما استخدم الرمل الدقيق لتنظيف أواني الطهي، وتنظيف الجسم أحيانا.
لاحقا استخدم البشر بعض الأعشاب ومستخلصات النبات من أجل النظافة الشخصية، كما استخدموا الزيوت لا سيما زيت الزيتون القادر على إزالة الأوساخ وترطيب الجلد.
واستعان البعض بالإسفنج الطبيعي، وألياف النباتات كطريقة للمساعدة في التنظيف.
